Qui a inventé le béret basque ?

Le béret basque est aujourd’hui un symbole incontournable du Pays basque, et plus largement de la France. Mais d’où vient-il vraiment ? Son histoire remonte bien plus loin qu’on ne l’imagine et son origine est entourée de nombreuses idées reçues. Plongeons dans le passé pour découvrir qui a réellement inventé le béret basque.

Un accessoire qui ne vient pas du Pays basque

Malgré son appellation, le béret basque ne trouve pas son origine au Pays basque. Il vient en réalité des Pyrénées, et plus précisément du Béarn. Dès le Moyen Âge, les bergers béarnais confectionnaient ces couvre-chefs en laine pour se protéger du froid et de l’humidité.

Fabriqué à partir de laine de mouton, le béret était à la fois chaud, imperméable et léger. Un allié idéal pour affronter les conditions parfois rudes des montagnes pyrénéennes.

Une popularité grandissante

Au fil des siècles, le béret traverse les frontières régionales et gagne en notoriété. Au XIXᵉ siècle, la fabrication du béret devient une véritable industrie, notamment grâce à la ville d’Oloron-Sainte-Marie, où s’implantent plusieurs ateliers spécialisés.

À cette époque, les ouvriers et militaires adoptent aussi le béret pour son confort et sa praticité. Il n’est plus seulement l’apanage des bergers, mais devient un couvre-chef du quotidien.

Pourquoi parle-t-on de "béret basque" ?

Si le béret est bien né en Béarn, pourquoi l’appelle-t-on "béret basque" ? Tout simplement parce qu’il a été largement adopté par les Basques qui l’ont intégré à leur culture et à leur tenue traditionnelle.

Les marins, les paysans et même les résistants durant la Seconde Guerre mondiale en ont fait un symbole de fierté et d’identité. Il s’est exporté bien au-delà du Pays basque, notamment en Amérique latine, où il est encore porté aujourd’hui.

Le béret aujourd’hui : entre tradition et modernité

Devenu un accessoire iconique, le béret continue d’être fabriqué selon un savoir-faire ancestral, notamment par des maisons comme Laulhère, l’un des derniers fabricants historiques en France.

S’il a longtemps été associé aux anciens, il revient aujourd’hui en force dans la mode, porté par des célébrités et revisité par les créateurs. Symbole d’élégance et de caractère, il reste intemporel.

En conclusion

Contrairement à ce que son nom laisse entendre, le béret basque est en réalité un héritage béarnais qui a su conquérir les Basques et bien d’autres cultures à travers le monde. De son usage pastoral à son adoption par les mouvements artistiques et politiques, il incarne un pan de l’histoire française et reste un symbole fort du patrimoine textile.