Le béret est-il un symbole du Pays basque ? | Histoire et signification

Le béret est-il un symbole du Pays basque ?

Quand on pense au béret, une image surgit immédiatement : celle d’un homme fièrement coiffé de ce couvre-chef en laine, souvent associé au Pays basque.

Mais le béret est-il vraiment un symbole exclusivement basque ?

Ou bien son histoire est-elle plus vaste et nuancée ?

Décryptons ensemble cette question qui passionne aussi bien les amateurs de mode que les férus d’histoire.

Une origine plus ancienne qu’on ne l’imagine

Contrairement à une idée reçue, le béret ne trouve pas son origine exclusivement au Pays basque. Il serait né dans le Béarn, cette région voisine du Pays basque, où les bergers le portaient dès le Moyen Âge pour se protéger du froid et de la pluie. Fabriqué en laine de mouton, il offrait une excellente isolation thermique.

À partir du XIXe siècle, son usage se répand dans le sud-ouest de la France, notamment chez les paysans et les ouvriers. Progressivement, il devient un accessoire emblématique, notamment grâce aux manufactures de bérets qui s’implantent dans les Pyrénées, entre Béarn et Pays basque.

Pourquoi le béret est-il tant associé au Pays basque ?

Si le béret est originaire du Béarn, pourquoi est-il autant lié au Pays basque dans l’imaginaire collectif ? Plusieurs raisons expliquent cette assimilation.

D’abord, c’est au Pays basque que le béret s’est largement popularisé et a été adopté comme un accessoire quotidien par les habitants. Les pêcheurs, les agriculteurs et même les joueurs de pelote basque en ont fait un élément incontournable de leur tenue.

Ensuite, certaines des plus grandes fabriques de bérets se sont installées au Pays basque, notamment à Oloron-Sainte-Marie, une ville à la frontière du Béarn et du Pays basque, qui a contribué à diffuser l’image du "béret basque".

Enfin, la culture basque, très attachée à ses traditions vestimentaires et à son identité régionale forte, a adopté le béret comme un symbole de fierté, ce qui a renforcé son ancrage dans l’esprit collectif.

Un emblème au-delà du Pays basque

Si le béret est souvent associé au Pays basque, il a en réalité dépassé les frontières de la région et même de la France. Il a été adopté par de nombreuses figures historiques et mouvements culturels.

Dans l’armée, par exemple, il devient un couvre-chef militaire au XXe siècle, porté par les chasseurs alpins français et de nombreuses armées à travers le monde.

Dans le monde de l’art et de la culture, il est associé aux peintres comme Picasso, mais aussi aux intellectuels et aux révolutionnaires, à l’image du Che Guevara, qui a contribué à le transformer en symbole de résistance.

Un accessoire de mode intemporel

Aujourd’hui, le béret basque reste un incontournable du vestiaire, aussi bien pour les amateurs de mode que pour ceux qui veulent perpétuer une tradition régionale. Il est revisité par de nombreuses maisons et créateurs, s’adaptant aux tendances modernes tout en conservant son authenticité.

Alors, le béret est-il un symbole du Pays basque ?

En partie, oui. Il y est ancré culturellement et historiquement. Mais il serait réducteur de le cantonner à cette seule région. C’est un véritable emblème du sud-ouest de la France, mais aussi un symbole universel qui traverse les époques et les frontières.